Было ли, не было — жил один бедняк. Сколько ни трудился он в своих местах, никак не мог избавиться от бедности. Решил он идти на заработки в дальний город. Попрощался с родными и пошел.

Долго ли, мало ли шел — пришел. Стал ходить по домам, искать работы. Ни от какой работы не отказывался, никогда не говорил: «Это мне тяжело, это трудно». Какую работу ему ни предлагали, охотно брался за нее и делал свое дело всегда на совесть.

А деньги, что получал за работу, тратил только на еду. Все, что оставалось у него, он прятал в мешочек и думал: «Поработаю еще немного, скоплю побольше денег и вернусь к родным».

Так проработал он несколько лет и тяжелым своим трудом скопил целую тысячу таньга. А для бедняка это большие деньги!

Вот бедняк и стал раздумывать, стал беспокоиться: «Не случилось бы беды, не пропали бы мои деньги! Если буду носить их с собой, могу обронить и потерять. А то проведает о деньгах какой-нибудь разбойник — ограбит меня и убьет. Если спрячу я деньги, где живу, и там могут они исчезнуть. Выследит кто-нибудь — мало ли дурных и хитрых людей! — и лишусь я моих денег и вернусь к родным с пустыми руками…»

Так раздумывал бедняк и не знал, что ему делать и как поступить. Наконец он решил про себя так:

«Отдам-ка я мои тысячу таньга на хранение казию. Говорят о нем, что человек он благочестивый и честный. У него-то мои деньги будут в сохранности! А когда задумаю ехать на родину, возьму их у казия и уеду».

Так рассудил бедняк и с такими мыслями пришел к казию. Казий принял его и спросил:

— Что тебе нужно?

— Хочу, господин, отдать тебе на сохранение мои деньги. Более надежного места мне не найти.

Сбереги их, пока я живу и работаю в этом городе.

Казий взял у бедняка мешочек с деньгами и степенно сказал:

— С превеликим удовольствием исполню я твою просьбу! Верно ты сказал: более надежного места для хранения денег тебе не найти.

Бедняк ушел, а казий пересчитал монеты и спрятал их в свой большой сундук.

Через некоторое время бедняк собрался ехать на свою родину.

Пришел он к казию и сказал:

— Верни, господин, мне мои деньги, завтра я уеду из вашего города.

Казий взглянул на бедняка и сказал:

— О каких деньгах ты говоришь?

— Да о той тысяче таньга, что я оставил тебе на хранение.

— Видно, ты с ума сошел!— закричал казий.— Когда ты давал мне деньги? Вон что выдумал: тысячу таньга! Да семь поколений твоих предков не видели сотни таньга! Откуда же ты мог взять тысячу таньга?

Бедняк стал напоминать казию, когда он принес ему свои деньги и что говорил при этом. Но казий и слушать его не захотел. Затопал он ногами и кликнул своих служителей.

— Бейте этого обманщика!— крикнул он.— Гоните его в шею! Пинайте его ногами в спину!

Служители казия набросились на бедняка, жестоко его избили и выгнали.

Со слезами и причитаниями пошел бедняк по улице.

— Пропали зря мои тяжелые труды! Пропали мои деньги!— горестно приговаривал он.—  Присвоил их алчный казий!..

А в это время по улице шла женщина. Услышала она причитания бедняка и с укором сказала ему:

— Эй, брат, что случилось? Почему ты, взрослый человек с бородой и в чалме, идешь и плачешь, как маленький ребенок?

Бедняк печально сказал:

— О сестра, если бы ты знала, как меня обманули! Я столько лет надрывался на тяжелой работе, ел не досыта, не высыпался, скопил с великим трудом тысячу таньга, и вот лишился их. Знала бы ты об этом — не стала бы укорять меня!..

— Расскажи мне, что с тобой случилось,— потребовала женщина.

И бедняк рассказал ей, как лишился он своих денег.

— А еще говорят, что этот казий человек честный и благочестивый!— с горечью прибавил он.

Женщина с сочувствием выслушала рассказ бедняка и сказала:

— Не печалься, еще не все пропало. Пойдем со мной, и я что-нибудь придумаю.

Женщина пришла к себе в дом, достала шкатулку и сказала своему маленькому сыну:

— Сейчас я пойду с этим человеком к казию. Ты иди за нами, но не приближайся к нам. Старайся, чтобы тебя никто не видел. Спрячься и жди, когда казий отдаст этому человеку его деньги. Как только увидишь, что казий протягивает руки, чтобы взять эту шкатулку, подбеги и скажи: «Отец вернулся с верблюдами и грузами!»

Мальчик сказал:

— Хорошо, так все и сделаю!

Женщина поставила шкатулку на голову, вышла на улицу и вместе с бедняком пошла к дому казия. А в отдалении за ними шел ее сын.

Перед домом казия женщина сказала бедняку:

— Я войду первая, а ты входи следом за мной.

Когда женщина вошла в дом казия, тот взглянул на нее и на ее большую шкатулку и сказал:

— С каким делом ты пришла ко мне, сестра?

Женщина сказала:

— Может быть, господин, ты знаешь меня? Я — жена богатого купца Рахима. Муж мой повел свой караван в далекие города и неизвестно когда вернется. Вот уже несколько ночей я не могу спать спокойно. Около нашего дома ходят воры. Видно, они хотят ограбить нас. Я собрала все наши деньги и богатства — и золото, и серебро, и драгоценные камни — и наполнила ими вот эту шкатулку. С трудом я принесла ее к тебе — такая она тяжелая! Будь добр, прими ее на хранение! Когда вернется мой муж, он сам возьмет у тебя эту шкатулку.

Казий поднял шкатулку и убедился, какая она тяжелая. Руки у него затряслись от жадности, и он подумал:

«В этой шкатулке по крайней мере будет сорок или пятьдесят тысяч таньга. Немало, видно, в ней и драгоценных камней. Я слышал, что этот Рахим очень богатый купец…»

— Хорошо, хорошо, сестра! — сказал казий. — Сохраню твои сокровища, будь уверена. Не пропадут они, в целости все верну. Не исчезнет ни одна таньга!

Но женщина взяла из рук казия свою шкатулку и спросила:

— Вправду ли все мое вернется ко мне?

— Не сомневайся, сестра! — воскликнул казий. — О честности и благочестии моем знают все. жители этого города!

В это самое время в дом казия вошел бедняк. Увидел его казий и очень обрадовался.

«Сам бог привел сюда этого человека!— подумал он.— Нет лучшего случая, чтобы показать этой женщине мою честность. Отдам этому бедняку тысячу таньга, а взамен возьму эту наполненную драгоценностями шкатулку. Она — ха-ха! — стоит этого!»

И казий сказал женщине:

— Повторяю тебе, сестра, дом казия — самое надежное и самое безопасное место. Твоя шкатулка будет храниться здесь еще лучше, чем она хранилась бы у тебя дома. В любое время, когда вернется твой муж или ты сама пожелаешь, ты получишь твои драгоценности в целости.

Служители казия и все присутствующие в приемной казия люди закивали головами: правду говорит казий, надо верить каждому его слову!

А казий как бы случайно увидел бедняка и громко воскликнул:

— Вот и этот бедняк отдал мне на сохранение все свои сбережения — тысячу таньга! Сегодня утром он пришел ко мне и потребовал свои деньги. Но я не узнал его, ошибочно принял за мошенника и обманщика и не отдал ему деньги. Если он приведет кого-нибудь, кто знает его, я тут же возвращу ему его деньги!

В ответ на эти слова, казия женщина сказала:

— Господин, мы знаем этого бедняка уже почти два года. Он пришел в наш город и занимался здесь поденной работой. Работал он и у нас. Верь мне, что деньги он заработал трудом, набивая мозоли на своих руках!

Казий с самой ласковой улыбкой воскликнул:

— Как, ты знаешь этого человека? Так в чем же дело? Эй, брат, подойди ко мне и возьми свои тысячу таньга! Скорее возьми!

И казий достал из своего большого сундука деньги, отсчитал тысячу таньга и торжественно отдал их бедняку.

— Ну, сестра, теперь ты убедилась в том, как я храню чужие деньги и как возвращаю их владельцам! — торопливо промолвил казий. — Оставляй же у меня свою шкатулку и иди спокойно домой!

И он уже протянул руки, чтобы взять шкатулку. Но тут с улицы вбежал мальчик и сказал:

— Эй, мать! Иди скорее домой: отец вернулся с верблюдами и грузами и ждет тебя!

— Ну, раз мой муж приехал, теперь мне нечего бояться воров! — со смехом сказала женщина. —Теперь он и сам сумеет уберечь наши драгоценности и без помощи благочестивого казия!

С этими словами женщина взяла свою шкатулку, поставила ее на голову и вышла из дома казия вместе с бедняком.

— О брат,— сказала она,— никогда не надо отчаиваться! Знай, что нет такого хитреца и плута, которому бы все его хитрости и плутни всегда удавались! Иди к себе на родину и отдыхай после многих лет скитания в чужих краях, пользуйся своими трудовыми деньгами!

И они попрощались и расстались.

А казий, оставшись один, пришел в страшную ярость. Он дергал себя за бороду, топал ногами и не находил себе места от досады.

«Вот беда!— говорил он сам себе с сокрушением.— Вот несчастье! Вот горе! Проклятый купец Рахим! Что бы ему приехать на час позже! Всего на один только час! Тогда бы все было в порядке: осталась бы навсегда у меня эта тяжелая шкатулка с драгоценностями! Приумножились бы мои богатства! Наполнился бы мой большой кованый сундук до самого верха! Ой, горе мне! Горе мне!»