Жил один зайчонок, по имени Лысый, а по произвищу Упрямец. Никогда он никого не слушался, все делал по-своему. И вот что из этого получилось.

Лысый Упрямец любил кататься верхом, заяц-отец купил ему смирную ишачиху с маленьким ишачонком. Сел Упрямец на свою ишачиху и отправился в гости к тетке. А для того, чтобы попасть к ней, нужно было проехать через Колючие заросли.

По дороге у арыка встретил Упрямец братьев-зайчат. Увидели они его, закричали:

— Вернись, Упрямец! Колючие заросли — опасное место. Нельзя туда ездить одному.

Упрямец в ответ только лапой махнул и поехал дальше. Едет себе, знать ничего не хочет, ишачиху легонько палочкой покалывает. Маленький ишачонок сзади бежит, ножками выбрыкивает, колокольчиком позванивает.

А в колючих зарослях жили три лисицы: лис-отец, лиса-мать и с ними маленький лисенок.

Услыхал лисенок — колокольчик где-то звенит. Навострил уши, послушал, послушал и говорит:

— Это Лысый Упрямец на своей ишачихе едет, а за ним маленький ишачонок бежит.

— Вот мы ему сейчас покажем, как ездить в наши Колючие заросли!— сказала лиса. — Я у него ишачиху уведу.

— А я — ишачонка,— сказал лис.

— А я его самого догола раздену,— сказал лисенок.

А Упрямец едет себе, беды не чует. Вот доехал он до середины Колючих зарослей. Время подошло к полудню, солнце поднялось высоко, жарко стало и душно. Ишачонок стал отставать. Чтобы он не потерялся, приходилось все время оглядываться и звать его: «Хут-хут-хут!» Под конец у зайчонка даже шея заболела. Он и подумал: «Раз колокольчик звенит, значит ишачонок бежит следом. Зачем же я буду зря шею ломать?» И больше не стал оглядываться.

А лису только этого и надо. Подкрался он тихонько сзади, сиял с ишачонка колокольчик и привязал его на хвост ишачихе. А ишачонка увел.

Едет Упрямец дальше, колокольчик сзади звенит, значит, все в порядке. Вдруг из-за кустов выскочила лиса:

— Эй, зайчонок! Куда это ты едешь один?

Испугался Упрямец, подумал пор себя: «Как бы хитрая лиса моего ишачонка не увела!»

Оглянулся, а ишачонка-то и нет.

Заплакал Упрямец:

— Вай-вай, я несчастный!.. Где ты, мой ишачонок?..

Завиляла лиса хвостом и говорит так ласково:

— Не плачь. Ишачонок твой стоит вон за тем поворотом, не знает, куда ему дальше идти. Бегом прогони его. А я пока ишачиху подстерегу.

Обрадовался Упрямец, соскочил с седла и побежал назад, к повороту. А лиса вскочила на ишачиху и скрылась в зарослях.

Добежал зайчонок до поворота дороги, смотрит: никакого ишачонка там нет. Вернулся обратно — ишачихи тоже след простыл. Испугался Упрямец: «Тут, пожалуй, и меня самого украдут!» И пустился бежать.

Добежал Упрямец до пруда, остановился попить. Видит, сидит на берегу маленький лисенок и горько, горько плачет:

— Ты чего плачешь?— спросил Упрямец.

— Братец,— отвечает лисенок,— попал я в беду! Мать дала мне золотой и послала на базар, а я этот золотой уронил в воду. Теперь прибьет меня мать!

И лисенок заплакал еще сильнее.

Пожалел Упрямец лисенка, стал его утешать:

— Не плачь. Слезами горю не поможешь.

Вытер лисенок слезы и спрашивает:

— Ты плавать умеешь?

— Умею,— отвечает Упрямец.

— Если умеешь, тогда достань мне золотой. Я тебе за это сто тенег дам.

«Сто тенег,— подумал глупый Упрямец. — Да за сто тенег можно другую ишачиху с ишачонком купить!» И согласился.

Проворно скинул с себя одежду, нырнул в пруд.

Рассмеялся лисенок:

— Вот я и раздел Упрямца догола!

— Схватил одежду зайчонка и убежал в кусты.

А Упрямец долго искал в пруду золотой. Ничего не нашел, вылез из воды. Смотрит, а на берегу ни лисенка, ни одежды. Так и прибежал домой голый.