Однажды пришел к шапочнику заказчик, принес овечью шкурку и просит:

— Сшей мне из этой шкурки шапку!

— Хорошо,— говорит мастер,— сошью!

Вышел заказчик от мастера и думает:

«А ведь эта шкурка большая — может быть, удастся выкроить две шапки?»

Подумал он так, вернулся к шапочнику и спрашивает:

— Скажи мне, мастер, а не можешь ли ты сшить из этой шкурки две шапки?

— Отчего же нет?— ответил шапочник.— Могу.

— Если так, сшей уж две шапки,— сказал заказчик и ушел.

Прошел он немного, подумал, опять вернулся к шапочнику и спросил:

— Мастер, а не сошьешь ли ты из шкурки три шапки?

— Отчего же нет?— ответил шапочник.— Сошью и три.

Обрадовался заказчик и спрашивает:

— А не сошьешь ли четыре?

— Сошью и четыре!— ответил мастер.

— А пять?

— Сошью и пять!

— Тогда сшей мне пять шапок!

Ушел заказчик, но с полдороги снова вернулся к шапочнику и спросил:

— Мастер, а не сошьешь ли шесть шапок?

— Сошью и шесть!

— А не сошьешь ли семь? А может быть, и восемь шапок?

— Отчего же нет? И восемь сошью!— ответил мастер. — Ну, тогда сшей мне восемь шапок!

— Хорошо, сошью восемь. Приходи через неделю за своим заказом.

Через неделю заказчик пришел к мастеру:

— Готовы ли мои шапки?

— Готовы,— отвечает мастер.

Позвал он своего ученика и говорит:

— Поди и принеси заказчику его шапки.

Ученик тотчас же принес восемь маленьких шапочек — не на голову надевать, а на яблоко!

Взглянул на них заказчик, удивился и спросил:

— Это что же такое?..

— Это шапки, которые ты мне заказал,— ответил шапочник.

— Эй, мастер! Почему же это шапки такие маленькие получились?..

— А ты сам подумай!— ответил шапочник.

Взял заказчик восемь маленьких шапочек, ушел и стал раздумывать: «Почему же это такие маленькие шапочки получились? Почему?..»