Жили однажды старик со старухой. Жили они много лет, а детей у них не было, и они горевали об этом.
Раз старик ушел на работу, а старуха осталась дома готовить обед. Стала она чистить для супа фасоль, взяла одну фасолину и говорит:
— Ах, если бы у нас был сынок, хоть такой маленький, как эта фасолинка!
И как только она сказала это, у фасолинки выросли ноги, руки, голова, и она сказала тоненьким голосом:
— Я мальчик Бебеле и буду твоим сынком!
Старуха обрадовалась и сшила мальчику Бебеле самые маленькие штанишки и самую маленькую рубашечку. Затем она сварила в наперстке каши, накормила мальчика, а потом стала собирать завтрак для своего старика.
— Куда ты собираешься? — спрашивает Бебеле. Старуха ответила:
— Я несу завтрак твоему отцу.
— Я сам отнесу ему завтрак! — сказал Бебеле.
— Но как же ты понесешь? Ведь ты такой маленький!
— Ничего, отнесу.
Старуха положила на блюдце кусок рыбы, завязала его в платок и дала мальчику. Он взял узелок и побежал.
По дороге ему встретился старик-нищий. Он сидел на большом камне пригорюнившись. Бебеле спросил:
— Отчего ты такой невеселый?
— Ах, мальчик Бебеле! — сказал старик. — Я со вчерашнего дня ничего не ел, я очень голоден!
Тогда Бебеле отдал ему свой узелок и сказал:
— Ешь эту рыбу! Это очень вкусная рыба.
И старик-нищий съел всю рыбу и оставил только одни косточки. После этого Бебеле побежал домой, чтобы взять еще рыбы и отнестй отцу.
Вдруг навстречу ему идут семеро воров. Они увидали Бебеле и очень обрадовались. Самый старший и самый страшный вор поднял его с земли, посадил к себе на ладонь и сказал:
— Эге! Этот мальчик поможет нам воровать. Он такой маленький, что пролезет в любую щелку.
Затем он спросил Бебеле:
— Ты хочешь с нами воровать?
Бебеле боялся сказать «нет» и поэтому сказал «да». Тогда вор посадил его в карман, и они пошли дальше. Но Бебеле был хитрый мальчик. Он высунул из кармана голову и все смотрел, куда они идут. Когда воры проходили совсем близко от какой-то стены, Бебеле выпрыгнул из кармана и юркнул в щелку, так что воры даже и не заметили этого.
Бебеле думал, что он уже спасся, но тут произошло страшное событие: Бебеле попал в кормушку с крошеной свеклой. Большая рыжая корова ела свеклу. Вместе с кусочком свеклы она проглотила Бебеле, и он очутился в коровьем брюхе.
Вечером в хлев пришла работница.
Но только она села доить корову, как Бебеле громко закричал:
— У, проклятье на твою голову!
Это Бебеле ругал корову за то, что она проглотила его, но работница не поняла и думала, что корова ругает ее. Она испугалась, уронила подойник и убежала из хлева.
Прибежала она к хозяйке и сказала, что корова не велит себя доить и громко ругается. Хозяйка сказала:
— Вот я сама подою корову, меня-то уж она не осмелится ругать!
Но только она села доить корову, как Бебеле опять закричал:
— У, проклятье на твою голову!
Хозяйка тоже испугалась и убежала из хлева.
Затем она велела сходить в хлев своему мужу, но корова обругала и мужа. Он в испуге побежал к раввину за советом. Раввин сказал:
— Вот я сам пойду посмотрю, что это случилось с вашей коровой!
Но только раввин вошел в хлев, как услышал:
— У, проклятье на твою голову!
Раввин выбежал из хлева и сказал:
— Это очень дерзкая корова! Ее непременно нужно зарезать.
Сейчас же позвали резника, и он зарезал рыжую корову. Мясо ее положили на ледник, а желудок отнесли далеко за дом и бросили.
Как раз мимо этого места проходил старый нищий. Он увидел коровий желудок и сказал:
— Эге! У меня нет денег на мясо, я возьму этот коровий желудок и сварю его, и у меня будет вкусный обед.
Он взял коровий желудок, перебросил его через плечо и пошел домой.
А надо сказать, что Бебеле имел маленькую саблю. Он сделал ее из иголки, перед тем как идти к отцу. Вот этой саблей он и Стал колоть нищего в плечо.
Нищий перекинул желудок на другое плечо. Но мальчик Бебеле опять уколол его. Тогда нищий положил желудок на землю и разрезал его, чтобы посмотреть, что это его колет. Бебеле выскочил и встал перед ним. Нищий узнал Бебеле и очень удивился.
— Те-те-те! — сказал он. —На свете все бывает! Вот мы и опять встретились! Но что мне с тобой делать, Бебеле?
— Отнеси меня домой!—сказал Бебеле.
Нищий отнес его домой к старику и старухе. Они усадили нищего за стол и накормили. И все были рады, что все окончилось так благополучно.