Вот как это было.
Не стало лисице удачи на охоте. Джейраны от нее убегали, зайцы улепетывали, фазаны улетали, одни крысы ей попадались. Только разве это еда для лисицы — крысы? Похудела лисица, шерсть на ней клочьями висит, пушистый хвост облез. А какая же это лисица, если у нее хвост облезлый?
Однажды бродила лисица по лесу и повстречался ей тигр. Взглянул на нее тигр и удивился — на лисице ну прямо шерсти нет.
— Подружка,— говорит тигр,— что с тобой? Тебя и не узнать, очень уж ты стала тощая.
— Дядюшка тигр,— говорит лисица,— как же мне не отощать? Совсем изголодалась я. Все против меня словно сговорились,— джейраны убегают, зайцы улепетывают, фазаны из-под самого носа улетают. Одни крысы мне достаются. А крысами сыта не будешь. Да и противные они. Вот поэтому я и худею.
Тигру стало очень жаль лисицу.
— Вот что, подружка,— сказал он,— пойдем вместе на охоту, я научу тебя, как крупного зверя брать.
— Ах, дядюшка тигр, научи!— обрадовалась лисица.
— Ну, идем!— сказал тигр и повел лисицу к водопою.
Тигр спрятался за скалой, а рядом притаилась лисица.
И вот видит лисица, к водопою подошел табун лошадей.
Тигр приготовился к прыжку и стал бить себя хвостом по бокам.
— Подружка, делай все, как я делаю,— сказал тигр.
— Все буду делать, как ты, дядюшка тигр,— сказала лисица и принялась изо всех сил хлестать себя облезлым хвостам по тощим бокам.
— Зубы оскалила?— спросил тигр. И клыки выставил.
— Оскалила, дядюшка тигр. Так оскалила, что скрипят даже.
— Глаза вытаращила?— спросил тигр. И зрачками сверкнул.
— Вытаращила, дядюшка тигр. Даже искры из глаз сыплются.
— Шерсть на затылке, вздыбила?— спросил тигр. А сам тряхнул головой, и каждая шерстинка у него дыбом встала.
— Все по-твоему сделала, дядюшка тигр,— сказала лисица.— Как петушиный хвост, шерсть на затылке стоит.
— Ну, тогда добыча наша!— сказал тигр и прыгнул на спину лошади.
Лошадь свалилась, истекая кровью, а табун разбежался.
— Видишь теперь, как надо охотиться,— сказал тигр и принялся за еду.
А лисица рядом пристроилась, по кусочкам мясо щиплет.
Насытился тигр и ушел.
— Что осталось,— говорит лисице,— все твое!
Целую неделю пировала лисица на этих остатках. Так отъелась, что ее и не узнать. Но всему бывает конец, и сытая жизнь кончилась. Опять надо лисице идти на охоту.
В степи встретила она голодную лисью стаю.
— Где же ты, подружка, так отъелась?— спрашивают ее.— Вон какая стала гладкая!
— Меня тигр научил охотиться на лошадей,— сказала лисица.— С тех пор я и забот не знаю!
— Подружка, что же ты о нас совсем забыла? Видишь, как мы отощали? Научи и нас охотиться!
— Могу и вас научить. Но это не так-то просто,— сказала ученая лисица.— Главное — во всем меня слушайтесь!
И она повела стаю к водопою.
Табун в это время уже ушел, а одна лошадь отстала и спокойно щипала траву.
— Прячьтесь все за скалой,— сказала ученая лисица.
И вся стая послушно спряталась за камнями.
— Теперь смотрите на меня и хвостом бейте себя по бокам. Бьете?
— Бьем! Не жалея хвостов, бьем!
— Зубы оскалили?
— Оскалили! Уж не позавидуем тому, кто нам на зубы попадется!
— Глаза вытаращили?
— Еще как вытаращили! На лоб вылезают!
— Шерсть на затылке вздыбили?
— Как иглы у ежа шерсть стоит!
— Тогда эта лошадь наша!— сказала ученая лисица и выскочила из-за камня. Но не успела она прыгнуть, а лошадь как лягнет ее задней ногой! Прямо между глаз влепила ей копытом! И прочь убежала. Лежит лисица и со страху не смеет глаза открыть.
Обступила голодная стая свою подружку и стали все думать — что же теперь делать, кто теперь научит их охотиться?
— Я вас научу, товарки,— сказала вдруг одна из лисиц.
— Научи, пожалуйста,— стали просить остальные.
— Зубы оскалили?
— Оскалили!
— Глаза вытаращили?
— Вытаращили!
— Шерсть вздыбили?
— Вздыбили!
— Тогда рассчитаемся с нашей наставницей!— Бросились голодные лисицы на свою ученую подружку, и в минуту клочка шерсти от нее не осталось.